Sans électricité, notre monde moderne s'arrêterait tout simplement. Souvent, lorsque nous pensons à « l'invention » de l'électricité, nous pensons à Benjamin Franklin, connu pour son expérience du cerf-volant et de la clé qui a prouvé que la foudre était électrique. Cette découverte n'était que le début de notre voyage vers l'exploitation et la distribution de l'électricité, les lignes électriques jouant un rôle crucial.
Une brève histoire des lignes électriques et de l'électricité moderne
L'histoire de l'électricité a commencé avec de nombreuses découvertes scientifiques suite à l'expérience de Franklin. En 1831, Michael Faraday a découvert l'induction électromagnétique, qui permet de créer des courants électriques en déplaçant des aimants à l'intérieur de bobines de fil de cuivre, un procédé encore utilisé aujourd'hui à une échelle beaucoup plus grande.
L'invention de l'ampoule à incandescence par Thomas Edison en 1880 marque la première utilisation pratique de l'électricité. La demande en électricité augmentant, des méthodes efficaces de production et de distribution deviennent essentielles. En 1882, General Electric lance la première centrale électrique américaine, la Pearl Street Station à New York, utilisant des câbles en cuivre souterrains pour distribuer le courant continu (CC).
Cependant, le courant continu n'était pas adapté à la transmission longue distance. L'invention du courant alternatif (CA) par Nikola Tesla dans les années 1880 a permis de transmettre l'électricité sur de longues distances de manière plus efficace en transformant les courants de basse à haute tension et inversement. En 1911, les réseaux CA couvraient des États entiers.
Bien que de nombreux pays utilisent des câbles souterrains, les États-Unis ont opté pour des lignes électriques aériennes en raison de leur coût et de leur praticité. Aujourd'hui, plus de 320 000 kilomètres de lignes électriques à haute tension s'étendent à travers les États-Unis, transmettant efficacement l'électricité des centrales électriques aux systèmes de distribution locaux.
Comment les lignes électriques émettent des radiations électromagnétiques
Les lignes électriques, constituées de fils de cuivre et d'aluminium, transportent du courant alternatif et continu, émettant des champs électromagnétiques (CEM). Contrairement au Wi-Fi, qui envoie des signaux de radiofréquence (RF) sans fil, les lignes électriques émettent un rayonnement à très basse fréquence (ELF), un sous-produit des courants électriques.
Le rayonnement ELF se produit dans tout ce qui fonctionne avec du courant alternatif ou continu. Lorsque l'électricité circule dans les lignes électriques, une partie de l'énergie est perdue en raison de la résistance des fils et des matériaux environnants. Les pertes de puissance typiques pour les câbles de transmission sont d'environ 30 à 40 W/m.
Le rayonnement ELF est-il sûr ?
Bien que l'on accorde une grande attention aux signaux RF du Wi-Fi et des téléphones portables, les rayonnements ELF des lignes électriques et des appareils électroménagers peuvent également affecter la santé. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de rayonnement ELF a été associée à divers problèmes de santé, notamment :
- Cancers : des études suggèrent une corrélation entre l’exposition aux ELF et la leucémie infantile, les cancers du système nerveux central et le lymphome.
- Effets sur la reproduction et le développement : les rayonnements ELF peuvent affecter la fertilité et le développement du fœtus.
- Effets neurobiologiques : Les impacts potentiels incluent des problèmes d’apprentissage et de comportement.
En 2002, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les champs magnétiques ELF comme potentiellement cancérigènes (catégorie 2B), notant un risque accru de leucémie en cas d'exposition prolongée à des champs magnétiques supérieurs à 3-4 milligauss (mG). Les champs typiques sous les lignes électriques varient de 5 à 50 mG dans les zones peuplées.
Les lignes électriques sont-elles sûres ?
Les recherches indiquent que l’exposition aux lignes électriques est généralement minime en raison de la distance par rapport à la source. L’intensité du rayonnement électromagnétique diminue rapidement avec la distance. Par exemple, un champ magnétique mesurant 57,5 mG immédiatement à côté d’une ligne de 230 kilovolts tombe à 7,1 mG à 100 pieds et à 1,8 mG à 200 pieds.
Dans les zones résidentielles, les lignes électriques classiques ont des tensions beaucoup plus faibles (120-240 volts), ce qui entraîne des champs magnétiques plus faibles. Les maisons situées à 50 mètres des lignes à haute tension ou à 5-10 mètres des sous-stations ne subissent généralement pas d'exposition aux champs électromagnétiques supérieure à la normale.
Exposition quotidienne aux champs électromagnétiques provenant des lignes électriques et d'autres sources
Les lignes électriques ne sont pas la seule source de rayonnement ELF. Les appareils électroménagers comme les réveils, les sèche-cheveux et les couvertures électriques émettent également des champs ELF, bien que ces champs diminuent rapidement avec la distance. Utiliser des appareils à haute puissance sur vos genoux ou dormir avec un chargeur de téléphone sous votre oreiller peut augmenter l'exposition.
Façons de limiter l'exposition aux ELF
- Limitez le contact direct : gardez les appareils électroniques à au moins 1 à 4 pieds de vous.
- Créez des zones sans champs électromagnétiques : gardez les appareils électroniques hors de votre chambre pour améliorer la qualité du sommeil et votre santé globale.
- Débranchez les appareils : Débranchez les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés pour minimiser l'exposition aux champs électromagnétiques.
- Déplacer les compteurs électriques : Assurez-vous que les compteurs électriques ne sont pas placés sur les murs des chambres pour réduire l’exposition.
- Utilisez des produits de blindage : des produits comme DefenderShield offrent une protection contre les rayonnements RF et ELF, offrant ainsi une couche de sécurité supplémentaire.
Conclusion
Les lignes électriques émettent certes des rayonnements électromagnétiques, mais leur impact est minime par rapport aux appareils électroniques courants. Maintenir une distance de sécurité avec les lignes électriques et utiliser les appareils électroménagers de manière responsable peut réduire considérablement l'exposition aux champs électromagnétiques. Prendre ces précautions garantit un environnement de vie plus sain pour vous et vos proches.
