Avec la prolifération rapide des téléphones portables et de la technologie sans fil, les inquiétudes concernant les risques potentiels pour la santé associés aux rayonnements électromagnétiques (CEM) se multiplient, en particulier en ce qui concerne le cancer. L'utilisation des téléphones portables devenant omniprésente, les scientifiques intensifient leurs recherches pour déterminer si cette technologie représente une menace significative pour la santé.
Rayonnement des téléphones portables et cancer : des inquiétudes croissantes
Au cours de la dernière décennie, de plus en plus de preuves suggèrent un lien possible entre l’utilisation fréquente du téléphone portable et le développement de tumeurs dans le cerveau et le système nerveux. Une étude de 2018 a notamment révélé que l’incidence du glioblastome, une tumeur cérébrale agressive, a plus que doublé au Royaume-Uni entre 1995 et 2015.
Taux de cancer : une tendance à la hausse
Malgré les progrès de la médecine moderne, les taux de cancer continuent d'augmenter, en particulier dans les pays développés. Le cancer est aujourd'hui la deuxième cause de mortalité dans les pays industrialisés, après les maladies cardiaques. Une étude de l'Université de Manchester fournit un contexte historique, indiquant que le cancer était rare dans l'Antiquité. En analysant des centaines de restes momifiés de l'Égypte ancienne, les chercheurs n'ont identifié qu'un seul cas de cancer, ce qui suggère que le mode de vie moderne et les facteurs environnementaux contribuent de manière significative à la prévalence actuelle du cancer.
Si certains attribuent l’augmentation des taux de cancer à l’allongement de la durée de vie, qui favorise les erreurs cellulaires conduisant à des tumeurs, cette explication ne tient pas compte de l’augmentation des cancers chez les enfants et les adolescents. Selon le National Cancer Institute, les taux de cancer chez les enfants de moins de 19 ans ont augmenté de 27 % depuis 1975, les tumeurs du cerveau et du système nerveux étant le deuxième type le plus courant. Cela suggère que les facteurs environnementaux, notamment les rayonnements électromagnétiques, pourraient jouer un rôle crucial.
Résultats significatifs des études sur les animaux
En 2018, le National Toxicology Program (NTP) a publié les résultats d'une étude menée sur une décennie et portant sur environ 3 000 rats et souris exposés à différents niveaux de rayonnement des téléphones portables. L'étude a remis en question la croyance selon laquelle les rayonnements non ionisants des téléphones portables ne pouvaient pas provoquer de cancer. Les animaux ont été exposés aux fréquences 2G et 3G pendant 9 heures par jour à des intervalles de 10 minutes, les niveaux d'exposition les plus faibles correspondant aux niveaux les plus élevés autorisés pour l'exposition humaine.
L'étude du NTP a révélé une incidence plus élevée de schwannome malin (une tumeur rare des cellules nerveuses) chez les rats mâles, en corrélation avec des niveaux d'exposition accrus. Les rats mâles et femelles présentaient des lésions du tissu cardiaque et des tumeurs dans plusieurs organes, notamment le cerveau et le foie. Les rats nouveau-nés et leurs mères exposés à des niveaux de radiation élevés pendant la grossesse avaient un poids corporel plus faible.
Une étude parallèle menée par l'Institut Ramazzini, portant sur 2 448 rats, a révélé que les rats mâles exposés aux niveaux les plus élevés de rayonnements radiofréquences étaient significativement plus susceptibles de développer des schwannomes cardiaques. Bien que les conclusions du NTP n'établissent pas de lien de cause à effet direct entre les rayonnements RF et le cancer, la forte association et les preuves évidentes ont conduit les experts à reconnaître une activité cancérigène potentielle.
Conséquences pour la santé humaine
L'étude du NTP sur les rats concorde avec les études épidémiologiques indiquant que les utilisateurs fréquents de téléphones portables sont plus susceptibles de développer des tumeurs cérébrales rares. Des chercheurs suédois ont examiné les données de deux études cas-témoins portant sur des adultes âgés de 20 à 80 ans, évaluant les habitudes d'utilisation du téléphone portable et le développement de tumeurs. Les résultats ont indiqué qu'une utilisation prolongée et intensive du téléphone portable augmentait le risque de développer des tumeurs cérébrales malignes, en particulier pour ceux qui ont commencé à utiliser le téléphone avant l'âge de 20 ans. Cela peut être dû au fait que les crânes des enfants sont plus fins et que leur cerveau en développement est plus sensible aux neurotoxines.
Une étude de 2014 explorant le lien entre les schwannomes vestibulaires et l'utilisation du téléphone portable a révélé que les tumeurs étaient significativement plus grosses chez les utilisateurs réguliers de téléphones portables. L'énergie thermique transférée aux tissus proches des tumeurs existantes lors d'une utilisation prolongée du téléphone peut accélérer la croissance tumorale.
Conclusion : la nécessité de poursuivre les recherches
De plus en plus de preuves suggèrent que les rayonnements électromagnétiques RF des téléphones portables peuvent favoriser la croissance de tumeurs existantes et potentiellement augmenter le risque de cancer. Des recherches continues sont essentielles pour comprendre pleinement les impacts à long terme des rayonnements des téléphones portables sur la santé et pour élaborer des lignes directrices pour une utilisation plus sûre de ces technologies.
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