Avez-vous déjà imaginé à quoi ressemblerait la vie si les appareils électroniques de tout le monde cessaient soudainement de fonctionner ? Si des continents entiers perdaient toute électricité, toute eau courante et tout système de communication ? Imaginez une panne d'électricité, mais pire encore : les appareils électroniques, les appareils et les générateurs alimentés par batterie tomberaient instantanément en panne. Les conséquences seraient catastrophiques, et pourraient transformer les pays développés en pays du tiers-monde.
Si vous pensez que ce scénario ne peut se produire que dans un film de science-fiction, vous vous trompez. Les attaques par impulsion électromagnétique (EMP) ont le potentiel de transformer ce cauchemar en réalité.
Qu’est-ce qu’une attaque par impulsion électromagnétique (EMP) ?
Une impulsion électromagnétique, ou IEM, est une explosion massive d'énergie électromagnétique qui peut se produire naturellement ou être induite délibérément. Les ondes électromagnétiques libérées dans une IEM agissent comme un aimant géant en mouvement, provoquant un champ magnétique changeant qui déplace les électrons dans les fils à proximité, induisant un courant. Cependant, avec une explosion d'énergie aussi énorme, une IEM peut provoquer des surtensions dommageables dans tous les appareils électroniques à portée.
Types d'attaques EMP, comment fonctionnent les attaques EMP et leurs effets
Il existe trois principaux types d'attaques électromagnétiques : naturelles, nucléaires et non nucléaires. Les impulsions électromagnétiques naturelles proviennent du soleil, tandis que les autres sont d'origine humaine. Cependant, les deux types d'attaques entraînent une désactivation temporaire et/ou permanente de l'électricité et des appareils électroniques.
Les EMP naturels
Une attaque EMP naturelle, communément appelée tempête géomagnétique, se produit lorsque le soleil éjecte un flux massif de plasma. La plupart du temps, le champ magnétique terrestre dévie ces éjections. Cependant, si une quantité suffisante de plasma est émise en une seule fois, l'impact peut faire vaciller le champ magnétique et créer une attaque EMP extrêmement puissante.
Le dernier événement majeur fut l'événement de Carrington en 1859, la tempête géomagnétique la plus intense de l'histoire. Elle a détruit la majeure partie du nouveau réseau télégraphique. Les experts estiment que si une tempête similaire se produisait aujourd'hui, elle pourrait causer des milliards, voire des milliers de milliards de dollars de dégâts aux satellites, aux communications radio et aux réseaux électriques, entraînant des pannes d'électricité massives qui pourraient prendre des semaines, voire des années à réparer.
Nous avons évité de justesse une telle tempête en 2012, lorsqu’une tempête géomagnétique a raté la Terre d’une semaine et a touché un vaisseau spatial STEREO-A. La NASA a prédit que si cette tempête avait frappé la Terre, elle aurait nécessité plus de deux ans de travaux de reconstruction, avec un impact économique total dépassant les 2 000 milliards de dollars, soit 20 fois plus que le coût de l’ouragan Katrina.
Les impulsions électromagnétiques nucléaires
Les IEM nucléaires sont généralement créées par des explosions nucléaires et sont considérées comme des armes de guerre impressionnantes. Elles se produisent lorsqu'une arme nucléaire explose à haute altitude dans l'atmosphère. Le rayonnement gamma de l'explosion nucléaire arrache des électrons aux molécules d'air et les accélère à une vitesse proche de celle de la lumière. Ces électrons porteurs de charge, encerclés par le champ magnétique terrestre, génèrent un courant électrique puissant et fluctuant, qui entraîne une IEM massive.
Les premières impulsions électromagnétiques nucléaires ont été détectées dans les années 1950 lors d'essais nucléaires. Pendant la guerre froide, les États-Unis ont mené l'opération Fishbowl, une série d'essais nucléaires à haute altitude visant à étudier les impulsions électromagnétiques comme armes de destruction massive. En 1962, l'essai Starfish Prime a fait exploser une bombe de 1,4 mégatonne au-dessus de l'océan Pacifique, causant des dommages immédiats aux équipements électriques à plus de 1300 kilomètres de distance, y compris à Hawaï.
Les attaques nucléaires EMP font partie des doctrines militaires de la Chine, de la Corée du Nord, de l'Iran et de la Russie. Même si une telle attaque n'a pas encore eu lieu, ses conséquences potentielles dans le monde d'aujourd'hui, dépendant de la technologie, seraient dévastatrices, avec des continents entiers susceptibles de perdre leur électricité, leur eau, leur énergie et leurs communications.
IEM non nucléaires
Les impulsions électromagnétiques non nucléaires (IEMN) sont moins puissantes que les IEMN nucléaires, avec une portée d'impact allant de quelques centaines de mètres à plusieurs kilomètres. Elles sont plus ciblées et sont considérées comme des armes militaires non létales très efficaces. Les IEMN peuvent désactiver les appareils électroniques ennemis sans nuire aux humains, ce qui les rend avantageuses dans les guerres modernes où les pertes civiles sont généralement évitées.
Distribuées par des missiles et des bombes NNEMP montées sur des drones ou des avions, ces bombes peuvent désactiver les réseaux de communication, brouiller les chars, détruire les navires de guerre, faire taire les réseaux radar et provoquer des coupures de courant. Par exemple, en 2003, les États-Unis ont utilisé une bombe électronique pour détruire la télévision irakienne, interrompant ainsi le réseau de propagande de Saddam Hussein.
Quels types d’appareils électroniques peuvent survivre à un événement EMP ?
Une impulsion électromagnétique attaque généralement les composants électroniques à semi-conducteurs plutôt que les tubes à vide. La plupart des composants électroniques et des technologies modernes sont à semi-conducteurs et seraient désactivés en cas d'impulsion électromagnétique, y compris les appareils mobiles comme les téléphones portables, les tablettes et les ordinateurs portables. Cette perte de données peut être particulièrement préoccupante pour les personnes ou les organisations de haut niveau qui manipulent des informations confidentielles.
Les réseaux électriques, qui assurent l’approvisionnement en nourriture, en eau, en carburant, en communications et en services d’urgence, seraient également vulnérables. Même les appareils de secours comme les générateurs et les appareils électroniques alimentés par batterie seraient rendus inutilisables.
Cependant, les appareils électroniques simples qui utilisent des tubes à vide, tels que les panneaux solaires, les appareils non électriques, les appareils manuels, l’électronique vintage, certains petits appareils électroniques portables et les véhicules à carburant alternatif, ont de meilleures chances de survie.
Initiatives gouvernementales pour se préparer à une attaque EMP
En 2015, le Congrès américain a organisé une audition conjointe pour discuter de la préparation aux menaces EMP. Le Congrès a créé deux commissions EMP, qui ont rendu leurs conclusions en 2004 et 2008. Sur la base de ces recommandations, un projet de loi a été présenté à chaque Congrès depuis 2009 pour renforcer la protection du réseau électrique, mais aucun n'a été adopté.
Le ministère de la Défense (DoD) a déplacé le commandement de la défense aérospatiale nord-américaine à l'intérieur de la montagne Cheyenne, dans le Colorado, car la montagne est protégée contre les impulsions électromagnétiques. Les gouvernements des États ont également pris des mesures pour protéger certaines parties de leur réseau électrique.
En 2019, le Département de la sécurité intérieure (DHS) a publié le rapport sur l'état des impulsions électromagnétiques (EMP), dans le cadre des efforts visant à soutenir le décret exécutif (EO) 13865 sur la coordination de la résilience nationale aux impulsions électromagnétiques. Ce décret donne la priorité aux normes de résilience et de sécurité pour les infrastructures critiques américaines.
Depuis l'EO 13865, le DHS, par l'intermédiaire de l'Agence de cybersécurité et d'infrastructure (CISA), de la Direction des sciences et technologies (S&T) et de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), a pris des mesures pour remédier aux vulnérabilités liées aux EMP. Cela comprend l'analyse des données, les évaluations des risques, l'engagement de l'industrie et des programmes pilotes visant à protéger les infrastructures critiques.
Conseils pour réduire le risque d'une attaque EMP
Les appareils électroniques font désormais partie intégrante de notre vie quotidienne, ce qui nous rend vulnérables aux attaques EMP. Pour protéger vos appareils et vos données, tenez compte de ces conseils :
Blocage des attaques EMF et EMP avec des cages de Faraday
La cage de Faraday, inventée par Michael Faraday, utilise l'induction électromagnétique avec une cage métallique. La cage détourne les champs électriques entrants, neutralisant ainsi toute charge à l'intérieur. Cela en fait un outil efficace pour protéger les appareils électroniques des attaques EMP.
Cependant, toutes les cages ou conducteurs ne peuvent pas arrêter une EMP. Différents métaux bloquent différentes fréquences, et tout trou ou fuite dans le conducteur peut laisser passer des longueurs d'onde. Pour les appareils portables, utilisez un sac Faraday testé contre les EMP, comme l'Ultra Armor™ de DefenderShield®, qui bloque de 0 à 90 GHz et est testé contre les EMP.
Les attaques EMP devenant une véritable menace dans notre monde numérique, il est important d'être conscient des dommages potentiels et de savoir comment protéger vos appareils et vos données.
